教堂稅

教堂稅對我們沒有國教的台灣來說是種特別的稅, 我也是到了德國才知道還有這種東西,昨天更從朋友那邊得知,日本也有類似的制度.
什麼是教堂稅呢? 這不是每個人都需要繳納的稅, 只有登記有案的教徒才需要繳納, 同樣是按月從薪水中扣除一部分. 政府的依據是每個人在戶政單位的登記資料. 所以每個人在Anmelden的時候也都會被問到宗教信仰.
最近一期的德國雜誌FOCUS就針對德國人的信仰做了一個有趣的問卷. 根據統計,德國最多人信奉的宗教還是天主教,再來才是微幅落後的新教(evangelisch). 原先我以為新教發源地再加上馬丁路德的加持,德國的新教徒應該最多,沒想到天主教居然還是勢力最龐大的.回教人口則占了四百萬人.
此外,FOCUS還做了不同年代的對照: 今天會在飯前禱告的人,不意外的比例變少了; 大約每六個人教徒中(只)有一個有讀聖經的習慣, 或經常閱讀. 最有趣的,莫過於信仰人數的趨勢圖: 這張趨勢圖分別呈現了二次大戰後新教和舊教的人口消長.近代的兩次明顯衰退,一次是先前天主教會的性醜聞案使部分天主教徒離開教會,另一次則是東西德剛統一的那段時間.東西德統一跟宗教信仰到底有什麼關聯呢? 這就跟教堂稅有關了! 原來以前的人在東德是不用繳所謂的教堂稅,當兩德統一後,許多東德人一發現要繳什麼教堂稅,就退出了.
其實教堂稅也算是用在社會福利的一項收入. 教堂稅顧名思義,就是會用在教堂的開支上. 很多教堂會舉行活動, 接濟有困難的社區居民, 以及其他的地方服務等等; 日本的教堂稅也有類似的功能, 聽說有些孤苦無依的街友, 身故之後就是由這些教堂來幫他們料理後事. 德國保障人民的宗教自由,也代表著其實這個教堂稅並不是一種義務, 而是意願. 不曉得德國人本身是否同意呢? 想到這裡,就覺得現代人也是有幸福的地方. 過去的生活緊密與宗教和習俗的規範結合,個人主義或自由意志就像天方夜譚呢!