行在Aachen

自助旅行最重要的就是把交通搞定。有完整大眾運輸系統的城市也是背包客的天堂。今年我們拜訪的Barcelona與Paris都有著棋盤般緊密結合的交通網，對遊客特別方便。但是這麼成熟的交通網有另一個潛在危險，就是付費機制通常比較複雜，如果沒有仔細研究，就會不小心付了多好幾倍的車資。相對起來，台北捷運就非常單純。
這次的working holiday，我選擇首先在德國的Aachen落腳。Aachen的規模，如果以我們人口稠密的台灣來定義，其實只是個小城。她只有26萬人口，比新店還少，而且其中將近1/5都是大學生。Aachen這裡的中國學生非常多，多到市政府的某些網頁都有中文介面，此外Aachen和寧波也是姊妹市。因為Aachen規模小，所以這裡只有公車，沒有捷運。Aachen市中心的結構很簡單，由兩個環組成，所有重要的地方都在環中。對於觀光客來說，選一間市中心的旅館，走路就綽綽有餘了。但是每天在這裡生活，可能一天要跑好幾個地方，所以Aachen騎腳踏車的風氣很盛，以年輕人為主。公車的使用率也非常高。對於住在市中心附近的人而言，搭公車往返是再自然不過的，開車反而很多此一舉。不過，Aachen的公車票不便宜，而且收費機制滿複雜的。市中心區單趟要1歐，月票沒有比較便宜，是30歐。如果住得遠些，票價就更高了。
Aachen因為位於荷蘭比利時與德國的邊境，所以這裡也有一種叫做Euregio的公車票，一天「只要」16歐，就可以遊遍三個國家。16歐好像不多，但是算算下來，也要將近台幣600元，搭莒光號從台南到台北還有找。不過假如攜伴，這張票就很便宜！假日的時候，兩個大人加上三個12歲以下的小孩可以同時搭乘，票價一樣是16歐。所以，真的很希望可以找到一個旅伴，哪天放假時一起搭車到荷蘭和比利時遊玩。一個人只要8歐，真的好划算阿！
最後，也因為Aachen實在是個小城，她的對外交通選擇似乎非常有限。除非自己開車，否則只能靠火車與其他德國的城市連接。可是，德國的火車票真的很貴！我從Düsseldorf機場到Aachen短短一個半小時的車程，就要18.6歐。Deutsche Bahn的票價不像法國國鐵SCNF那麼彈性，相對的西班牙的Renfe真的很便宜。SCNF如果提早訂票，甚至可以拿到一兩折的票價；但是DB只有二等車廂19歐（250km以內）或29歐（250km以上）的特價。不過，DB一般來說都有邦票，提供多人同行的優惠，好多年前在漢堡就享受過，但是現在只有一個人，一日遊邦票的票價還是高得買不下去！以Aachen所屬的North Rhine - Westphalia邦來說，一個人要26歐，多人同行（最多5人）則只要36歐，價差實在太高了!!!!
希望我可以快點把德文學好一點，找到能夠稍微補貼旅費的工作，否則這種坐吃山空的日子實在讓我惴惴不安。